Ik sprak Anneke van Giersbergen vlak voor de aftrap van haar nieuwe tour in Mezz, Breda. We hadden het over chaotische repetities, haar ultieme backstage must-haves en een memorabele show in Italië.

De eerste show van de tour! Hoe bereid je je daarop voor?

“We repeteren natuurlijk van tevoren met de band, maar het grappige is dat we deze keer een paar behoorlijk chaotische repetities hebben gehad. Vaak betekent dit dat de shows juist heel goed gaan, omdat iedereen extra geconcentreerd is. Als je té relaxed een show ingaat, sluipen er sneller foutjes in. Gisteren hebben we trouwens al een festivaloptreden gehad, dus we zijn al een beetje ingespeeld. Dat helpt ook!”

Met welke mindset begin je aan deze tour?

“Ik heb er vooral ontzettend veel zin in! Het is lang geleden dat we met de band hebben gespeeld, en nu hebben we ook nog nieuwe nummers om live te brengen. Tijdens een tour groeien die nummers echt; je ontdekt kleine aanpassingen die ze live nóg beter maken dan op de plaat. Dat proces vind ik geweldig.”

Je kwam binnen met een tasje make-up, net gekocht bij het Kruidvat. Wat mag er absoluut niet ontbreken in jouw tourbag? 

“Ja, dat zijn toch wel mijn make-upjes! Mijn foundation was op, dus die moest ik nog last-minute kopen. Daarnaast natuurlijk mijn gear: in-ear monitors en alle essentiële apparatuur. Die kunnen we niet missen!”

En in de kleedkamer, heb je daar speciale eisen?

“Water en koffie. Verder hebben we geen rare verzoeken, we willen gewoon wat lekkers te eten hebben. We hebben met The Gathering wel eens levertraan op de rider gezet, als grapje. Dat spul schijnt heel gezond te zijn. Ik heb ooit een lepeltje op, het is zó vies! Ik heb er de hele show spijt van gehad.” 

Heb je backstage ooit iets geks of onvergetelijks meegemaakt?

“We speelden met The Gathering ooit in een venue in Italië en daar ging alles mis. Het geluid was verschrikkelijk, niets werkte mee. Na de show was ik echt boos op de eigenaar en zei ik: ‘Dit was een ramp! We komen hier nooit meer terug.’ Toen zei hij: ‘Kom met me mee naar de backstage, naar mijn kantoor.’ Dus ik ging met hem mee… Hij liet me een terrarium zien met een grote, gele slang erin. En hij zei alleen maar: ‘Look, I have a snake!’. Ik wist niet wat ik moest zeggen. Hij bleef maar zeggen: ‘Ja, maar kijk, dat is toch gaaf, die slang?’. Ik was zo gefrustreerd dat ik ervan moest huilen.

En als ik er ooit nog iets over zeg tegen andere bands die daar hebben gespeeld, weten ze allemaal: ‘Oh ja, die gast met die gele slang.’ Het eten die avond was wel goed… dat dan weer wel!” 

Dat is wel een heel bijzonder verhaal… Wat maakt de backstage verder minder rock ‘n roll dan mensen vaak denken?

“Dat iedereen denkt dat het één groot feest is! Je hebt toch van die plaatjes op het internet van: “mijn moeder denkt dat ik aan de drugs ben”, “mijn vrienden denken dat ik omringd ben door vrouwen”, in werkelijkheid is het gewoon heel rustig. Natuurlijk heb ik ook tours meegemaakt waar de drugs rond vlogen, maar bij mij mag de band en crew geen drugs doen. We moeten ons concentreren, en vaak rijden we na afloop gewoon weer naar huis. Of we hebben de volgende dag alweer een optreden. Dus drinken we zelden.

Dat was vroeger ook al zo, toen ik nog bij The Gathering zat. Mijn bandleden waren zo rustig dat ze voor de show schaakten. Dan gingen we het podium op en na de show maakten ze hun potje af. Natuurlijk, als we in het buitenland zijn en iemand rijdt de tourbus, dan kan het soms wat losser. Maar als zangeres kan ik echt niet elke dag losgaan. Op een tour van drie of vier weken gun ik mezelf één of twee avonden waarin ik iets meer drink. Maar zelfs dan moet ik opletten, want als je drinkt ga je hard praten en dat is slecht voor je stem. Dus ja, bij ons neemt eigenlijk iedereen het heel serieus. Maar gezellig is het zeker!”

Jullie show gaat zo beginnen, heb je voordat je dat podium opstapt nog een momentje voor jezelf nodig? Wat doe je dan?

“Ja, dan kom ik toch weer terug bij die make-up! Dat klinkt misschien gek, maar dat is mijn moment van ontspanning. Als ik mijn make-up doe, ben ik echt in mezelf gekeerd. En vlak voordat ik het podium op ga, praat ik nog even tegen mezelf. Ik zeg dan dat dit het beste optreden ooit gaat worden. Dat helpt om de juiste focus te vinden.”

En na deze tour, waar kijk je naar uit?

“Voor nu focus ik me helemaal op deze tour en eind van het jaar ga ik weer het theater in. Ook staan er nog wat buitenlandse tours gepland, dus er is genoeg om naar uit te kijken! Ik heb er ontzettend veel zin in.”